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水 草 贡 士
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一、前言
有许多人会问:为什么我把红色水草种绿了?明明从水族馆买回来的红蝴蝶,原来是那么红艳可爱的,结果移植到自己的水族缸后没有几天,居然逐渐退色了,甚至于有些人把它给种绿了!为什么会这样呢?
其实,这种现象是正常的,盖栽培环境若不同,水草的生长形态或叶色可能也会有所变化。更清楚地说,水草处于不同的环境之下,它通常必须改变自己的生长形态或叶色,来适应新的环境,否则它可能难以再继续存活下去。
叶色的变化是水草重新适应不同光环境最迅速而有效的方法。如果我们把已经退色或变绿的红蝴蝶再种回原环境中,它仍然可以再让它“红起来”。光照与水草色素之间有着密切的关系,因为亮度及光质会影响水草的色素组成,进而改变水草的叶色。
二、为何水草在强光下栽培会比较红
众所周知,红色水草在强光下栽培会比较红,但较少有人知道真正的原因,此乃是强光会改变水草的色素组成之故。水草的色素概分为光合色素及非光合色素两类。其中光合色素包括我们所熟知的叶绿素(chlorophyll),以及另一种大家较不熟悉的类胡萝卜素(carotenoids)。非光合色素只有一种,称为花青素(anthocyanins)。它们在水草的表皮组织的存在比例若不同,水草所呈现的颜色也不会一样。
我们都知道叶绿素是绿色的,它存在于表皮组织的叶绿体中,以叶片含量最多,是水草进行光合作用的主要色素。它一方面会吸收光能,并将光能用于光合作用,可是另一方面,叶绿素却又很容易受到强光的破坏,使它分解而转为无色的产物,当然这也会令它丧失光合作用的能力。
类胡萝卜素是一种“保护色素”,它与叶绿素共生在一起,在一定的作用范围下,它可以保护叶绿素免于受到强光的破坏,不过如果亮度实在很强的话,类胡萝卜素的保护作用是会被打折扣的。另外,类胡萝卜素的种类很多,颜色也不尽相同,有黄、有橙、有红等。它们可以吸收特定的光谱,并将光能传递给叶绿素利用,因此可以扩大光合作用的吸收光谱范围。
虽然类胡萝卜素的化学性质比叶绿素稳定许多,在强光下不容易被破坏,但是当碰到紫外线时,它就有被氧化分解之虞。这时候,另外一种存在于细胞液泡中的花青素出现了,它是当今已知吸收紫外线最强的天然物质,可以用来保护类胡萝卜素,它会将紫外线吸收,并把所吸收的辐射能转为热能,因此可以增加水草的御寒能力。花青素的种类不少,颜色也不尽相同,有黄、有橙、有红、有紫、有蓝等,比类胡萝卜素更富于色彩上的变化。
综合上述,可知亮度越强,叶绿素将越少,类胡萝卜素将越多,所以类胡萝卜素的颜色能被逐渐突显出来。如果光质中再含有紫外线成分,将可促进花青素的形成,同时它的颜色也会逐渐反映出来。如此一来,水草的泛红机会就相对增加许多。
三、为何水草在弱光下栽培会转绿
水草中的花青素并不是光合色素,虽然它有各种不同鲜艳的颜色,也能吸收不同的光谱(如绿光),不过却无法将所吸收的光能移转给叶绿素使用,全部转为热能。另外,它很可能反射掉一些光合作用所需的光能(如红光),间接影响光合作用的效率,所以在弱光下花青素对水草而言,反而是有害无益的。
当把一株原来富含花青素的红色水草,移植于弱光环境时,水草植物体中会生产一种“花青素水解酶”,将花青素代谢分解,以免影响到光合作用,因此颜色将改由类胡萝卜素(如叶黄素)来主导,这是红色水草退色的主要原因。
当水草在弱光下栽培时,它必须生产较多的叶绿素,才能提高光合作用的效率,同时弱光不足以破坏它的结构,于是水草开始大量生产叶绿素,使叶绿素数量增加,结果它的颜色(绿色)又把类胡萝卜素的颜色给遮盖了,这是红色水草转绿的主要原因。
水草在弱光环境栽培下转绿,主要目的仅在于要尽量提高它的光合率而已,这是水草适应弱光环境的基本求生方法,否则它终将难有生存空间。水草之所以会如此作,乃是为了适应弱光环境所演化出来的一种生存机制,因此我们实不必为此自然现象感到讶异。
四、结论
红色水草在移植之后不久即失去原有艳丽的色彩,虽然这情景难免会令人感到有些失望或遗憾,不过为了在新环境中求生存,它必须重新改变植物体中的色素组合,藉以满足光合作用的需求,这也是无可厚非的事。如果我们有此认知,就不至于再对这问题感到气馁,同时若想再把它种得像原来那么漂亮,我们也较能懂得怎么去作妥善的处理才能达到目的,或至少会想到是否应该给它一个更适当的光环境,让它有限制叶绿素数量之能力,又有促进花青素形成的契机。
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