用盐酸来处理底砂及石头的目的 - 龙巅水草

我们将时空倒转至 25 年前的 1988 年，闭起眼睛回想当年的时空，那是个没有手机没有网路且传真机还极为昂贵的年代，当时人与人之间的沟通，主要还是透过书信的往返。当时我就和绝大部分的台湾水草爱好者一样，对于红蝴蝶（Rotala macrandra）或红色水草的种植感到棘手，栽培水草的相关资讯非常稀少，主要来自日本山田洋的水草百科和水草图鉴。根据山田洋的着述，种植水草需要的水质非常的软或称强软水（KH ≦ 2）。于是乎许多人将水草不易种活的原因，归咎于水质不够软。

在弱酸性的软水环境中，水草的生长或存活率，确实会比碱性硬水的环境来得好。当年德国 Dupla 的高科技水草栽培理论还没传入亚洲，各种水草相关产品也非常的匮乏，就以底砂来说吧，当时并没有日本 ADA 这家公司，更别提黑土（泥）了，台湾水族市场上能买得到的，主要是三种底砂：珊瑚砂、大矶砂（宜兰砂）和荷兰硅砂。当年的水草玩家都知道水草如果要好种，就要用荷兰硅砂，而珊瑚砂是最不适合用来种水草的。但荷兰硅砂是进口商品，价格极为高昂，不是一般消费者舍得使用的，尤其是对于一个学生而言，想栽培水草又没啥经费，因此许多人退而求其次，使用影响水质不像珊瑚砂那么严重的大矶砂。

日本山田洋着述的水草图鉴和水草百科，是许多台湾水草玩家的启蒙图书。书中以强软水栽培水草的观念，至今深植许多资深水草玩家的心中。

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但大矶砂毕竟会提高水质的碳酸硬度，对于种植水草产生了很不利的影响，所以使用大矶砂仍旧是困难重重。就在那个时候我认识了一位免疫风湿科的医师前辈，他也非常热爱水草的种植且已经颇有成就。就在他的指导之下，我学会了利用盐酸来处理大矶砂，也因此省下了不少购买昂贵荷兰硅砂的费用，水草栽培之路也变得顺利多了。我曾告诉其他的水草同好可以用盐酸处理大矶砂，也曾经在水草的论坛上提过这档事。如今水草的周边设备选择非常丰富，黑土（泥）也是人人都消费得起的商品，而荷兰硅砂的价格也已经崩盘，再也不需要透过盐酸来处理大矶砂，这几年以来，偶而还是听闻有草友以盐酸来处理岩石或砂石，但很遗憾的是，有些草友对于盐酸处理砂石或岩石抱持着不太正确的观念，与我们当年使用盐酸的目的并不相同，因此我觉得有必要加以探讨。

很多人在运用盐酸时，都抱持着想透过盐酸来降低酸碱值的错误观念！有些人因错误的期待未能达到预期的效果，便开始批评前人的作法有误。反观前辈医师指导我使用盐酸处理大矶砂的主要目的，从来就不是为了降低水质的酸碱度（pH），而是要减少砂石对于水质硬度（KH）的影响！想透过盐酸来降低水质的酸碱度，可说是对于水质的化学认识不足。有趣的是，日本的网站也可见到以盐酸处理大矶砂的教学，恰巧也是为了降低砂石对于碳酸硬度的影响，而非为了降低酸碱值。在此要强调的是，本文的目的，是试着要澄清一些盐酸使用的观念，但绝非要鼓励水草爱好者们使用盐酸。

由于黑土（泥）的出现，使得水草的种植变得更容易了，因此荷兰硅砂的命运也和宜兰砂（大矶砂）一样，如今都成了水族市场的便宜底砂。

先来谈谈我们当年的作法吧。由于当年我只是个学生，虽然热爱水草设了好几个水族缸，但最大的水族缸只有三尺（三尺缸在 25 年前的台湾算是小缸），所以要处理的大矶砂份量还不算多。在大矶砂买回来以后，我并不会直接下缸使用，而是先装在大水槽内，先装了一些水以后，然后开始倒入一大瓶的工业用／药用盐酸，将着水槽的大矶砂都浸泡入盐酸内。此时我们会见到大矶砂开始疯狂的冒泡甚至冒烟，我们就将大矶砂浸泡在盐酸内一个晚上，等到第二日发现大矶砂不再冒泡了，就把水槽内的溶液倒掉，并且好好的清洗大矶砂一番，然后才将这些以盐酸处理过的大矶砂一瓢一瓢的舀进水族缸内铺设。在此要强调的是，这整个过程都要穿戴橡胶手套，而且要在通风的是外处理以免呛鼻。

在刚开始的几天内，水族缸的水质会呈现酸性的反应（自来水的酸碱值约 7.5），但随着时间的发展，水质又会变回原本的碱性。不过就如我们在前面所提到的，水族缸的酸碱值根本不是我们使用盐酸的目的，水质的硬度才是重点！当我们种植了水草开始打二氧化碳以后，以盐酸处理过的大矶砂，依旧会提升水中的碳酸硬度（KH），但碳酸硬度能维持在 6-8 dKH（自来水为 4-5 dKH），相较于没用盐酸处理过的大矶砂,碳酸硬度动辄超过 20 dKH，这已经是个非常了不起的成果了。比起购买昂贵的荷兰硅砂，以盐酸处理大矶砂来种植水草，帮我节省下了非常可观的费用。

用盐酸处理砂石的目的，是要减少岩石表面碳酸钙成分对于水质的影响，因此绝对不要寄望能够用于处理珊瑚礁或珊瑚石。

盐酸（HCl）和溶解于水中的碳酸氢钙（Ca(HCO3)2 ）起反应，变成了氯化钙（CaCl2 ）、水（H2O ）和二氧化碳（CO2）。碳酸氢钙就是碳酸硬度（KH）的主要组成之一，和盐酸作用以后，碳酸氢钙减少了，于是乎碳酸硬度就降低了。而二氧化碳大量产生的结果，就是我们所见到的大量冒泡。简单的说，我们就是运用这个化学反应来处理岩块或砂石。二氧化碳的产生，虽然会酸化水质，但二氧化碳毕竟是气态的，很快地就冒泡消失不见。

但要特别提醒的是，碳酸钙（CaCO3）在各种岩块或砂石的组成比例也不同，如果某个岩块或砂石的碳酸钙组成比例非常的高，例如珊瑚砂或珊瑚礁，那么根本就别玩了。再多的盐酸也不够用，况且有可能整个珊瑚礁或珊瑚砂会被盐酸溶解到所剩无几。这也是为何我们只用大矶砂来泡盐酸，绝对不会用珊瑚砂。岩块或砂石内的碳酸钙成分被分解减少了，体积和重量在浸泡盐酸后就变轻了，更重要的是，日后对于水质的影响力道也就降低了。而值得一提的是，砂石由于颗粒小且接触面积大，因此和盐酸起作用的效果就越好，同一材质的较大岩块由于总表面积较小，盐酸的作用就没那么深入或彻底，所以日后岩块对于水质的影响还是会出现，但比起没浸泡过盐酸的同材质岩块，要算是善良多了。

市面上能够选择的岩石材质玲郎满目，没有必要坚持使用碳酸钙含量较高的材质，除非岩石的纹理或形状具有不可抗拒的魅力。

此外，我们也由反应式解答了一些水族爱好者们的疑惑：为何使用了强酸还无法达到降酸的目的？这是因为水体内的缓冲物质如重碳酸（HCO3），会不断地由硬景观（岩石和底砂）释出，和强酸起作用以后，大部分变成了二氧化碳消失不见了。除非我们源源不绝的添加强酸，否则水体还是会逐渐恢复平衡，于是酸碱值又会回升了。虽说水族缸中的底砂和岩块，在水中会产生／溶解出碳酸氢钙影响到碳酸硬度，但如果遇到了一个没种植水草、饲养密度很高且长久不换水的缸子，随着硝化细菌不断的把动物的排泄物分解成硝酸，缸中的硝酸盐会不断的累积到相当高的浓度，这个时候硝酸（HNO3）就像是盐酸（HCl）一样，将进行下列的反应：

于是乎水质跟着变软了，当水体内的重碳酸消耗殆尽时，水质甚至也会变酸。高密度养殖且无水草又不换水的酸性软水缸子，在过去是很常见的。有趣的是，这种缸子的水质在软化酸化至一个程度以后，会维持在一个稳定的水质。其中的可能原因，应该不是硝化细菌停止分解动物排泄物产生硝酸，而是脱氮作用使得硝酸浓度不会无止境的升高，我们在之前的文章中谈过，脱氮作用的发生超乎了一般水族爱好者的想像。

随着水族科技的进步，各种合适的商品不断的上市，不论是岩块或底砂的选择，都能够挑选到影响水质（碳酸硬度）最小的材质，使用盐酸处理岩块和底砂的必要性已经大大的降低，除非是锺情于某种材质岩块的形状和纹理，而此一岩块的材质内刚好含有较高比例的碳酸钙，此时透过盐酸来先行浸泡处理，降低碳酸钙溶解在水中后对于碳酸硬度的影响，以减少不利于水草生长的因子。不论如何，我们要具备正确的观念：使用盐酸的目的，绝对不是寄望于酸碱值的调降，除非是水体已经不再具有缓冲能力。